Dan Gilbert remet en question le fait que le bonheur est conditionné à l’obtention de ce que nous désirons. Il démontre l’existence d’un système immunitaire psychologique, processus cognitif inconscient qui permet à l’être humain de «fabriquer» son bonheur. Dan Gilbert souligne que «nous fabriquons le bonheur alors que nous croyons que le bonheur se trouve ». Des études montrent qu’un an après avoir perdu l’usage de leurs jambes ou avoir gagné au loto, les gagnants de la loterie et les paraplégiques définissent le même niveau de bonheur. En effet on a pu faire le constat que les événements négatifs ont moins d’impact (moins intense et plus éphémère) que prévus ou que les gens imaginent. Les paraplégiques sont beaucoup moins malheureux dans l’ensemble que ce que l’on imagine. De même les situations que nous imaginons plaisantes ont souvent moins de saveur que prévues. Les gagnants au loto finalement, un an après, apprécient plus difficilement les plaisirs du quotidien.